La technologie LAES (Stockage d’Énergie à Air Liquide), stocke l’énergie en comprimant et en refroidissant l’air jusqu’à ce qu’il atteigne l’état liquide, ce qui permet d’emmagasiner de grandes quantités d’air (et par conséquent d’énergie) dans un espace réduit.

Pour récupérer l’énergie, on suit un processus inverse, en chauffant l’air jusqu’à ce qu’il s’évapore, et finalement en le décompressant dans une turbine pour générer de l’électricité.

Le processus commence par la compression de l’air atmosphérique. A cause de la compression, l’air réchauffe jusqu’à 400 ºC et on transfère cette chaleur à travers un échangeur, puis on la stocke dans des réservoirs de sels fondus pour son utilisation postérieure. C’est ce qu’on appelle « réservoir chaud ». Ensuite, pendant le processus de liquéfaction, on refroidit l’air jusqu’à une température d’environ -160 ºC. Pour extraire la chaleur, on utilise un autre fluide, qui sera aussi stocké dans un réservoir pour son utilisation postérieure, connu sous le nom de « réservoir froid ».

Une fois à l’état liquide, l’air est stocké dans des réservoirs jusqu’au moment de récupérer l’énergie. Pour obtenir l’électricité, on fait passer l’air liquide à travers une suite d’échangeurs, d’abord avec le fluide du « réservoir froid » pour son évaporation, puis avec celui du « réservoir chaud » pour revenir à une température d’environ 400 ºC. Une fois à haute pression et à température élevée, l’aire se répand dans une turbine à gaz pour produire de l’électricité.